中国迈出销毁象牙的关键一步

1月6日，中国国家林业局和海关总署在广东东莞公开销毁6.1吨走私象牙。这是中国首次公开销毁执法查没的象牙。
中国近日公开销毁了大批象牙。从任何角度来看，此举都在反对非法象牙贸易、拯救非洲大象方面，迈出了积极而关键的一步。
对中国而言，打击非法象牙贸易有特殊意义。中国国家林业局日前发布一份声明，向联合国解释了此次销毁6.1吨象牙的目的—“提高公众保护意识，显示中国政府打击非法野生动物贸易的决心”。
中国的象牙销毁仪式与美国和菲律宾的仪式类似，两国去年先后销毁了6吨和5吨库存象牙。美、菲、中三国是最早公开销毁象牙的非洲以外的国家。
最具影响力的销毁仪式发生在1989年。当年，肯尼亚总统丹尼尔·莫伊和古人类学家理查德·里基一起，放火烧毁了12吨象牙。同年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)缔约国，一致同意全面禁止国际象牙贸易。
当时，全球尚无任何象牙禁令，焚烧象牙就等于烧钱。
象牙贸易禁令生效后，曾被偷猎者大肆捕杀的大象，种群数量开始恢复。直到1999年禁令颁布10年后，CITES特别允许日本一次性购买了50吨象牙。2008年，日本再次获准进口非洲象牙，禁令遭受第二次严重打击。第二次出售打开了大规模非法象牙贸易的闸门，造成了非洲大象大屠杀的现状。
在偷猎和走私危机之后，各国再次举行象牙销毁仪式，引发了公众对保护野生动物的关注。2011年，肯尼亚焚毁5.5吨象牙，不过这些象牙全来自非洲其他国家，非本国库存。2012年，加蓬焚烧了大批本国库存象牙。
菲律宾在销毁象牙的同时，还宣布成立一个新的野生动物走私执法队，并坦诚本国保护工作不力，象牙仓库频频遭劫。
美国的奥巴马政府成员“野生动物走私工作小组”意识到，野生动物尤其是象牙走私涉及国家安全。他们希望通过销毁仪式使公众意识到，必须在美国国内全面禁止象牙交易，不只是禁止进口和出口。这一观点已在华盛顿和全美达成共识。
与其他国家不同，中国实际上是世界最大的合法和非法象牙消费市场，并拥有全球最大的象牙雕刻厂。中国曾和日本联手操纵了2008年的象牙拍卖价格，未如人们预期的那样向国内市场注入低价的合法象牙以遏制黑市交易，反而提高了象牙价格，吸引了更多走私分子。
纪录片《为大象而战》中的一项调查显示，近60%的中国人认为，在“政府的强制推行”下，使象牙“购买非法化”，是遏止象牙交易的最有效方法。所以，公开销毁象牙在提高公众意识、减少市场需求方面，有积极影响。
在耗时3年为美国《国家地理》杂志进行国际象牙贸易调查时，我发现，中国很多贵重的象牙雕塑主要用来贿赂政府官员或公司客户。国际爱护动物基金会的葛芮指出，中国政府近期推行的反腐紧缩计划，大大降低了鱼翅和象牙等奢侈品的销售数量。
此次象牙销毁行动表明，中国野生动物保护部门已在倾听来自外部的意见。